Это легендарная тюрьма, которую также часто называют просто «скала». Если в мире и есть самая знаменитая тюрьма, то это – именно Алькатрас. Расположена она на острове Алькатрас, что находится в заливе Сан-Франциско. Туда можно добраться на пароме, который совершает рейсы каждые 35-40 мин.
Когда люди поселились в этой бухте, обитателями Алькатраса были лишь птицы – кому же еще будет комфортно на голой скале. Первым из людей на остров ступил исследователь из Испании Хуан Мануель де Айла в 1775 году. Он первым создал карту острова, и он же дал ему название, из которого, правда, сохранилась только часть. Первоначально остров назывался «Isla de los Alcatraces», то есть «Остров пеликанов». И только потом название трансформировалось в нынешнее.
Остров не раз менял владельцев. Сначала он принадлежал Испании, потом Мексике, и только потом стал территорией США. Уже в 1850 году на Алькатрасе начали первое строительство – правда это была не тюрьма, а военный форт, который должен был защищать вход в бухту. Строительство длилось 9 лет, а потом там был расположен и гарнизон – артиллерийская батарея, в которой было 86 человек. Уже через два года власти приняли решение, что тюрьма – не помеха защите бухты, и первые заключенные стали появляться в форте в 1861 году.
Затем началась и гражданская война, которая, конечно же, существенно увеличила количество преступников всех мастей. Тогда количество заключенных на острове увеличилось до 441 чел. Мало-помалу форт перестраивали, превращая военные укрепления в тюрьму. Военные этот форт покинули в 1933 году. Однако содержать там преступников стало очень дорого, и в 1963 году последний из арестантов покинул остров. Не известно, что бы было с самим зданием, если бы не парк «Золотые ворота», в состав которого сейчас и входит тюрьма Алькатрас.
